Kyrkoruiner.se

På Håvestens gravfält på Ättehögskullen finns en stor och välbevarad domarring. Den är omkring 14 meter i diameter och består av nio stora klumpstenar placerade i en cirkel. Domarringen är en del av gravfältet från äldre järnåldern och ligger tillsammans med gravhögar, stensättningar och de stora resta stenarna på den högt belägna kullen.

Namnet domarring kommer från en äldre föreställning om att dessa stenringar skulle ha använts som tingsplatser där människor samlades för att hålla råd och döma i olika tvister. Man tänkte sig bland annat att domare satt på stenarna när domar avkunnades. Det är en förklaring som levt kvar så länge att själva namnet domarring fortfarande används.

Idag vet man att domarringarna i första hand var gravanläggningar från järnåldern. Vid arkeologiska undersökningar av domarringar på andra platser har man bland annat hittat brända människoben, kol och föremål som visar att de använts för begravningar. Den döde kremerades och resterna placerades sedan i eller i anslutning till stenringen.

Domarringar består vanligtvis av ett udda antal stenar, ofta sju eller nio, men det finns även betydligt större ringar. Stenarna kan vara resta eller bestå av större liggande block. Håvestens domarring har nio stenar, vilket alltså är ett vanligt antal för den här typen av grav.

Varför gravarna utformades som stora ringar av stenar vet man inte säkert. Placeringen och utformningen måste däremot ha varit betydelsefull för människorna som anlade dem. De stora stenarna krävde både arbete och samarbete för att få på plats och gravarna skapades för att synas i landskapet under mycket lång tid.

Domarringen vid Håvesten blir extra imponerande genom sitt läge på Ättehögskullen. Härifrån har man en vid utsikt över Valbodalen och runt omkring finns de övriga gravarna och de tre stora resta stenarna. Hela området visar att platsen hade stor betydelse för människorna som levde här under järnåldern.

Valbodalen är dessutom ovanligt rik på lämningar från järnåldern. Omkring en tredjedel av Dalslands kända järnåldersgravfält finns i dalgången, vilket tyder på att området var ett viktigt centrum redan för omkring 2 000 år sedan. I närheten av Håvesten finns flera andra gravfält, bland annat vid Ödeborgs fornsal och Vrine.

Även om namnet domarring idag kan vara lite missvisande tycker jag att det är ett namn som passar bra på dessa mäktiga stenringar. När man står mitt bland de stora stenarna är det inte särskilt svårt att förstå varför människor förr föreställde sig att viktiga möten och domar en gång hade ägt rum här.